Op 20 december bestond Watersportvereniging De Schelde 75 jaar.

1934 was het oprichtingsjaar voor de vereniging die ontstond door een fusie van zeilvereniging De Krab en Kanovereniging De Schelde. Deze twee verenigingen werden samengesmolten tot één grote watersportclub “De Schelde” gelegen bij de jachthaven van Bram Boer aan de uitmonding van het riviertje de Zoom.

In de crisistijd van de jaren dertig waren veel mensen werkeloos met de daarbij behorende armoede en ellende. Veel vertier was er niet voor de mensen. Het was in de oorlogsjaren (1940-45) zelfs verboden om zich met een bootje op het water te begeven. Moeilijke jaren voor de bewoners van Bergen op Zoom, maar ook voor de Watersporters en voor de andere verenigingen in onze stad. Het was ten slotte oorlog en alles wat samenscholing heette, was verboden door de bezetter.

Na de oorlog nam het verenigingsleven in de stad weer zijn beloop. Op de jachthaven bij de Spiritus werden de steigers vernieuwd. Het was er een gezellige drukte in deze getijde haven, die bij eb droog viel. Op de kade lagen de netten van de vissers en hun weervisserij hout; de geur van teer (mocht toen nog) prikkelde in je neus vermengd met de zilte lucht van de slikken. De mensen herkregen hun vertrouwen in de toekomst. Maar helaas, een nieuwe ramp zou zich voltrekken. In de nacht van 1 februari 1953, watersnoodramp, werden bijna alle steigers vernield. De materiële schade aangericht door de storm bedroeg voor Watersportvereniging “De Schelde” zes honderd zevenenveertig gulden en vijftig cent. We zouden er nu om lachen, maar destijds was dit een enorm bedrag. Ook deze tegenslag werd overwonnen; de steigers werden wederom hersteld en de vereniging bloeide op. Door de welvaart groeide het ledenbestand. De nieuwe Theodorushaven werd geopend in 1964 en de oude haven aan de Kaai werd gedeeltelijk dicht gegooid. Hierbij had men geen rekening gehouden met de watersport. We verhuisden eerst achter de Burgemeester Peterssluis, maar dat bleek geen haalbare kaart. Dus werd de huidige locatie in de Theodorushaven aan ons toebedacht, waar wij nog steeds vertoeven. Momentheel hebben we een ledenbestand van 480 leden uit Bergen op Zoom. We beschikken over 130 ligplaatsen, met daarbij een kraan met een vermogen tot 16 ton voor het hijsen van de motorboten en de zeiljachten. Daarnaast is er een winterstalling voor een dertigtal boten. En last but not least sinds 2005 beschikt de vereniging nu ook over een jeugdlocatie voor zeilen aan de Binnenschelde bij het Kontescherp, genaamd Lager Wal. Een 80-tal jeugdleden krijgen daar in het zomerseizoen zeilles van instructeurs. 

Het huidige bestuur onder leiding van voorzitter Bram Aertssen heeft een nieuw doel of liever gezegd een nieuwe locatie voor ogen. Door opkomst van de industrie is een verhuizing noodzakelijk. De wens van de vereniging zou zijn de Binnenschelde aan de Noordlandse dijk. Beter bekend als de Kop van ‘t Hoofd. Met het vorige gemeentebestuur waren we reeds een eind op weg na 15 jaar van overleg. Helaas voor de vereniging weer nieuwe verkiezingen en dan verandert alles, zoals alles in Nederland steeds verandert. Nieuwe petten, nieuwe wetten. Wij voelen niet echt dat het huidige gemeentebestuur feeling heeft met de watersport in onze stad. Het blijken landrotten te zijn. Jammer voor ons. En ook jammer voor Bergen op Zoom, ooit gooide men de haven dicht. Nu heerst er de visie om deze weer te openen en wel voor roeibootjes, en voor ouwe fietsen en plastic vuil. Want met een geplande vaardiepte van 1.10 meter is het onmogelijk om ooit in de Bergse haven een zeilboot of motorjacht te herbergen. Een gemiste kans. We hebben nog een lange weg te gaan.

Het 75 jaar jubileum wordt gevierd in de zomer van 2010 en wel op 11, 12 en 13 juni. Dit in de vorm van een maritiem weekend onder de naam:

                               75 jaar W.V. “De Schelde” Maritiem

Vrijdag 11 juni is gepland voor de leden van onze vereniging. Zaterdag 12 en zondag 13 juni richten de feestelijkheden zich voor heel Bergen op Zoom en de regio. Tijdens dit weekend zullen we vele takken van Watersport van verleden tot heden tentoonstellen. Dit in de vorm van een vlootschouw: Botters, Stoomsleper, Bruine vloot, Historische Sleepboten met daarnaast ook moderne jachten en motorboten. Ook de Koninklijke Marine en de Landmacht zijn aanwezig. Aan de Vermuidenweg bieden wij maritieme bedrijven de mogelijkheid tot productpromotie. Op het terrein van de vereniging komt een grote feesttent waar tentoonstellingen plaats zullen vinden. Zaterdagavond speelt hier de Coverband Plein 13, u allen welbekend. Kortom een weekend de moeite waard om het in uw agenda te noteren.

Ook de bedrijven rond de Theodorushaven hopen wij te betrekken tot het slagen van het feest. Voor u de mogelijkheid om eens kennis met hun te maken. We zijn nog in onderhandeling met instanties om dit weekend tot een succes te maken. 

Hierbij het startschot voor ons jubileumjaar, aldus de voorzitter.